„Tonbilder“ were a combination of a (silent) movie and a recording, which was played in synchronization with the movie in the cinema. They were made from ca. 1903, had their bloom around 1908 and were out of fashion soon after 1910, when cinemas used to have an organ or a piano player who accompanied the films. Most of the films are lost today. You can see a few Tonbilder at the German Film Museum (links below). The two most important producers were Messter (Deutsche Biophon), who mostly used Gramophone recordings, and Alfred Duske, who often used Homocord/Homophon recordings. Even if most of the early films are lost, some of the recordings (which were in most cases not commercially available) survived in record collections. The records often had a second hole in the label where a pin went through (Duske) or markings with arrows (Messter) to help to sychronisize the recording exactly with the film.

Tonbild ist eine Bezeichnung für frühe Kinofilme mit Synchronton (aufgezeichnet und abgespielt im Nadeltonverfahren). In Deutschland begann die Produktion von Tonbildern um 1903: Die Kamera filmte Schauspieler im Playback-Verfahren zu einer auf Schellackplatte vorliegenden Tonaufnahme. In der Kinovorführung wurde der (normalerweise noch handgekurbelte) Projektor mit dem Grammophon synchronisiert. Die kurzen Filme zeigten vorzugsweise beliebte Musikstücke aus Oper, Operette und Revue. Es entstanden sogar spezielle Tonbild-Theater für das extrem populäre Genre. Noch vor Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 endete die kurze Ära des Tonbildes wieder. Um 1908 in großer Zahl gedreht, gehören sie heute zu den Raritäten des frühen Filmerbes.

See: https://www.filmportal.de/thema/singende-sprechende-und-musizierende-films-die-tonbild-sammlung-im-deutschen-filminstitut

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